Um novo estudo da Mayo Clinic, publicado na revista PLOS ONE, revelou que a capacidade de ficar em pé em uma perna só pode ser uma medida mais reveladora do envelhecimento do que mudanças na força muscular ou na marcha. O equilíbrio, que requer a integração de múltiplos sistemas do corpo, mostrou um declínio mais acentuado com o avanço da idade, principalmente em pessoas com mais de 65 anos.

O estudo avaliou 40 participantes saudáveis com idades acima de 50 anos, realizando testes de força de preensão, força do joelho, marcha e equilíbrio. Dentre essas medidas, o equilíbrio em uma perna só, especificamente na perna não dominante, apresentou o maior declínio com o envelhecimento, sugerindo que a perda de equilíbrio pode ser um dos primeiros sinais de envelhecimento funcional. Os testes duraram 30 segundos e foram realizados com olhos abertos e fechados, para medir a resposta do corpo em diferentes condições.

O equilíbrio é considerado um aspecto fundamental da saúde, pois depende não apenas da força muscular, mas também da visão, sistema vestibular e sistemas somatossensoriais. Isso o torna um indicador abrangente da condição física. Quedas causadas pela perda de equilíbrio são a principal causa de lesões graves em adultos com mais de 65 anos, podendo levar a consequências graves para a saúde.

Além do equilíbrio, o estudo também mediu a força de preensão e do joelho, que diminuíram a uma taxa constante com a idade, embora o declínio não fosse tão acentuado quanto o observado no equilíbrio. Os pesquisadores também observaram que a marcha, medida em um ritmo confortável dos participantes, não mostrou declínios significativos com a idade, o que foi esperado devido ao ritmo natural adotado pelos participantes.

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O estudo enfatiza a importância de praticar o equilíbrio, um hábito simples que pode ser incorporado ao dia a dia. O autor sênior, Dr. Kenton Kaufman, sugere que ficar em pé em uma perna por 30 segundos é uma boa medida de saúde. Esse exercício diário pode treinar a coordenação muscular e vestibular, ajudando a manter o equilíbrio ao longo do tempo e reduzindo os riscos de quedas à medida que envelhecemos.